In Deutschland sterben jährlich rund 85.000 Menschen an den Folgen einer Sepsis – mehr als an Schlaganfall und Herzinfarkt zusammen.
Die Ursachen einer Sepsis sind überwiegend bakterielle Erreger, aber auch invasive Pilze können schwere systemische Infektionen auslösen. Neben der verzögerten Erkennung stellt insbesondere die zunehmende Ausbreitung von antimikrobiellen Resistenzen eine wachsende Herausforderung dar.

Während antibiotikaresistente Bakterien zunehmend im Fokus stehen, wird die Bedeutung resistenter invasiver Pilze bislang häufig unterschätzt. Der unsachgemäße Einsatz von Antibiotika in der Human- und Veterinärmedizin sowie fungizid wirkender Pflanzenschutzmittel in der Landwirtschaft begünstigt die Entstehung solcher Resistenzen.

Bei der konventionellen Sepsisdiagnostik werden mögliche Erreger zunächst in Blutkulturen angereichert und anschließend mikroskopisch, biochemisch oder molekularbiologisch identifiziert. Erste Ergebnisse liegen bei bakteriellen Erregern meist frühestens nach etwa 24 Stunden vor, bei pilzlichen Pathogenen oft erst nach 48 bis 96 Stunden. Für Resistenztestungen, etwa im Antibiogramm, wird zusätzliche Zeit benötigt.

Da in der entscheidenden frühen Phase einer Sepsis kein schneller Befund vorliegt, erfolgt die initiale Therapie meist empirisch. Sie orientiert sich am vermuteten Infektionsfokus, der klinischen Situation sowie lokalen Resistenzdaten und Leitlinien. Durch die zunehmende Resistenzentwicklung reicht dieser unspezifische Ansatz jedoch immer häufiger nicht aus, sodass sich der Zustand der Patientinnen und Patienten bis zum Vorliegen der Ergebnisse deutlich verschlechtern kann.